Teruel se escribe en el mundo con la ‘T’ de ‘Turiasaurus’ y con la ‘d’ de dinosaurios
Teruel se escribe en el mundo con la "T" de Turiasaurus, el Gigante Europeo hallado en Riodeva, y con la "d" de la palabra dinosaurios, porque los hallazgos paleontológicos que está haciendo en la provincia la Fundación Dinópolis, así como los avances en las novedosas técnicas que aplica para su estudio, están contribuyendo a comprender mejor las claves de cómo evolucionaron estos animales en el contexto global.
La ciencia paleontológica que se hace en Teruel, y que es el sustrato de Territorio Dinópolis, se ramifica ya por varios continentes desde Europa a América y Asia, donde los dinosaurios turolenses tienen, si cabe, más proyección incluso que en su propia tierra. En Japón son un icono, en Utah miran hacia Teruel para comprender los cambios evolutivos que se produjeron entre los dinosaurios hace 150 millones de años cuando los continentes se empezaron a separar, y en Francia escuchan atentos lo que dicen los paleontólogos turolenses, además de en Portugal, donde se dirigen tesis doctorales desde Teruel
Cada vez son más los científicos de todo el mundo que acuden a Teruel para estudiar y conocer in situ los fósiles de los nuevos dinosaurios que están apareciendo en la provincia. Este otoño se espera que acudan paleontólogos franceses del yacimiento de Angeac-Charente, en el centro de Francia, donde están apareciendo faunas que podrían estar emparentadas de alguna manera con las que se encuentran en la Formación Villas del Arzobispo en la provincia de Teruel
Hace una semana estuvo excavando en ese yacimiento con un equipo francés el paleontólogo de Dinópolis Rafael Royo Torres e hizo un hallazgo sorprendente sobre el que guarda silencio porque corresponde a los científicos galos darlo a conocer
No obstante, en el blog de la excavación francesa no se han podido contener y han volcado información sobre ese descubrimiento que hasta ahora les había pasado inadvertido. Incluso han colgado un vídeo donde Royo explica en inglés el hallazgo de icnitas de Dacentrurus, el estegosaurio europeo, cuyo icnogénero fue descrito hace unos años en la provincia de Teruel
En el vídeo se muestran con todo lujo de detalles varias contrahuellas, es decir, el relleno de un molde de la pisada dejada por un dinosaurio, que por su forma corresponderían a Deltapodus ibericus, cuyo holotipo se encuentra en el yacimiento de icnitas de El Castellar en el municipio del mismo nombre. Este afloramiento, que está declarado Bien de Interés Cultural (BIC) por el Gobierno de Aragón, acaba de ser musealizado y hace una semana se inauguró después de que el año pasado se construyera en el casco urbano un recorrido denominado Dinopaseo que es también un museo a cielo abierto sobre la riqueza paleontológica que tiene el municipio
Esta misma semana se ha dado a conocer en dicho término el hallazgo de uno de los esqueletos más completos de Dacentrurus, un dinosaurio con placas, que incluye la mayor parte de su esqueleto axial, cuya información científica va a ser de gran trascendencia para la comprensión de cómo eran estos estegosáuridos europeos sobre los que se tiene muy poca información
De hecho, Teruel es el lugar de Europa con un mayor registro de estos animales gracias a sus yacimientos de fósiles del Jurásico, tanto en El Castellar como en Riodeva
Estos hallazgos, que abarcan fósiles directos (huesos) e indirectos (huellas), se están convirtiendo en una pieza clave, según afirma el paleontólogo de la Fundación Dinópolis Rafael Royo, para comprender y completar el puzle del mapa evolutivo de los dinosaurios europeos y americanos. La pieza que faltaba está en Teruel
La provincia se coloca así en una posición privilegiada para atraer la mirada hacia ella de investigadores de diversas partes del mundo, así como de otros museos que ven con interés el trabajo que se hace también desde la Fundación para la difusión de estos hallazgos
Entre esos países está Japón, que hace un año albergó una exposición en Tokio sobre dinosaurios gigantes cuyo icono e imagen de la muestra era Turiasaurus riodevensis, el saurópodo de gran tamaño hallado en 2003 en el municipio turolense de Riodeva
En aquella muestra se enseñaron fósiles originales y la reconstrucción de la mitad delantera del esqueleto del dinosaurio, que ahora vuelve a formar parte de otra exposición que acoge el Museo de Historia Natural de Toyohasi hasta principios de octubre
Hasta este municipio nipón han viajado el fósil original del pie izquierdo completo de Turiasaurus, junto con 17 dientes de este saurópodo, también originales y que se caracterizan por tener forma de corazón
La reconstrucción de la parte delantera de Turiasaurus es el motivo central de la muestra, en la que se exhiben otros 7 esqueletos completos de dinosaurios de distintas partes, además de un total de 24 especies mediante un centenar de ejemplares
Pero en este caso el dinosaurio gigante de Teruel, que es un género de finales del Jurásico cuyo clado pudo seguir creciendo en periodos posteriores, vuelve a ser el gran protagonista de la muestra y la imagen promocional de la misma, además de centrar la portada del catálogo y estar dedicado al mismo buena parte de su contenido por su excepcionalidad, tanto por su gran tamaño como por el interés que tiene para comprender la evolución de los saurópodos gigantes
La exposición japonesa está promovida por el gran grupo mediático japonés The Yomiuri Shimbun, que ha realizado varias visitas a la Fundación Dinópolis y ha recorrido los yacimientos paleontológicos que tiene la provincia interesándose en nuevas colaboraciones para futuras exposiciones
En el último viaje que hicieron a finales del año pasado, uno de los fósiles y de las investigaciones que más les llamó la atención y por la que se interesaron mucho fue la nursery de dinosaurios hallada en Galve. Se trata de una guardería de una nueva especie de dinosaurio, Iguanodon galvensis, en cuyo yacimiento se hallaron ejemplares tanto de adultos como de crías.
A?partir de esos fósiles se ha hecho una reconstrucción corpórea de gran realismo, otro trabajo de la Fundación Dinópolis que está despertando un gran interés por su realismo y rigor científico
Un gigante turolense que ha enamorado a los japoneses
Turiasaurus riodevensis, que cumple este año una década desde que fue bautizado como nuevo género en el año 2006 en la revista Science, ha enamorado por completo a los japoneses. El año pasado se realizaron en Tokio numerosos productos en torno a este dinosaurio turolense, desde peluches a juguetes, maquetas y otros recuerdos, además de inundar su imagen las calles de la ciudad y las estaciones de tren como reclamo al ser la imagen promocional de la exposición Megadinosaurios
Con la exposición de Toyohashi inaugurada recientemente, a cuyo acto asistió el director gerente de la Fundación Dinópolis, Luis Alcalá, ha ocurrido otro tanto y el catálogo de la exposición dedica buena parte de sus páginas a este dinosaurio gigante, del que se ha reconstruido en Teruel todo su esqueleto así como su cuerpo
Un recurso cuyo consumo va más allá del público infantil
La paleontología es un recurso que va mucho más allá del público infantil aunque su reclamo sean los dinosaurios. Así lo ponen de manifiesto muchos centros y museos, sin las dimensiones que alcanza Dinópolis, cuyo público no son exclusivamente familias con niños, sino que abarca a un amplio espectro de la sociedad interesado por el turismo cultural. Dar una imagen errónea del producto que se tiene puede llegar a ser incluso contraproducente, porque en lugar de sumar solo se consigue restar. Dinópolis alberga en su interior el Museo Aragonés de Paleontología con fondos que son únicos en el mundo por la gran cantidad de holotipos que tiene, además de fósiles de excepcional conservación; un contenido museístico cuyo destinatario va más allá de las familias con niños
El parque paleontológico de Teruel alberga todos los periodos geológicos, y va desde que se produjo la gran explosión del Big Bang que dio lugar al Universo, hasta la aparición de la vida sobre la Tierra y su evolución hasta las grandes formas que supusieron los dinosaurios, su extinción por la caída de un meteorito, y el dominio de los mamíferos con la aparición de los homínidos y de nuestra especie, Homo sapiens
Se trata de la historia más grande jamás contada, como una novela de aventuras o la película de acción más espectacular que se pueda imaginar. En definitiva, un recorrido por la historia de la vida de nuestro planeta durante 3.500 millones de años que hacen de Dinópolis un gran atractivo para saciar la curiosidad humana entre aquellos que la tienen
Autor:F.J.M. Teruel