Una bandera de Teruel en la fase final de la Liga de Campeones Juvenil

“Han trabajado muchísimo para llegar hasta aquí, y no hablo solo del último mes o de las últimas semanas, sino desde el inicio de la temporada. Si hemos alcanzado este punto ha sido por su esfuerzo, su dedicación y, sobre todo, por la humildad que han demostrado en todo momento”. El entrenador del Juvenil A del FC Barcelona, Juliano Belletti, se mostraba esta semana encantado con el nuevo reto que se le presenta al joven equipo culé, que después de seis años regresa a la fase final, a las semifinales de la Youth League, la Liga de Campeones en esta categoría juvenil.

En una temporada en la que el juvenil blaugrana ya se ha proclamado campeón de la Copa del Rey y de la Liga, el exdefensa, campeón del mundo en 2002, señala que sus jugadores deben “mantener los pies en el suelo”, y ser fieles al estilo que les ha permitido situarse entre los cuatro mejores equipos juveniles del continente. “Tenemos que tener la posesión, defender con balón. Tenemos nuestros principios, nuestros conceptos, que trabajamos siempre para hacer valer lo que tenemos como idea en partidos como este”, afirma Belletti.

Y en este plan de partido, en este modelo de juego que plantean los juveniles azulgranas, tiene especial participación el mediapunta turolense Juan Hernández, que afronta este próximo reto con un equipo que finalizaba cuarto en la fase de grupos y superó tres exigentes eliminatorias: al Dinamo de Zagreb en los penaltis (dieciseisavos), al Aston Villa por 1-3 (octavos) y al Stuttgart por 1-2 (cuartos).

Campeón de la Champions juvenil en dos ocasiones (2014 y 2018), el Barcelona llega a Nyon (Suiza) para jugar esta fase definitiva. Y a las puertas de la final, el conjunto entrenado por Belletti se mide mañana al AZ Alkmaar, campeón en 2023 y verdugo del Real Madrid de Álvaro Arbeloa en los octavos de final esta temporada (0-2). “Por lo que hemos visto hasta ahora del AZ Alkmaar, es un equipo muy regular. No solo en esta temporada, sino en las últimas temporadas”, señala el entrenador. Y en su misma línea, el mediocentro Quim Junyent apunta que el equipo ve la Final a Cuatro como “una oportunidad única de hacer historia” tras una temporada en la que la palabra “confianza” reina en el vestuario todo este curso.

Una bandera de Teruel

Orgulloso de la ciudad que le vio nacer, el mediapunta Juan Hernández quiere lucir la bandera de Teruel si conquista con el Barça la Youth League, algo que el equipo blaugrana ya hizo en 2014 y 2018. Y por eso este jueves, los padres de la joven promesa turolense recogían de manos de la alcaldesa Emma Buj la bandera con el escudo de la ciudad de Teruel que Juan está deseoso de anudarse a la cintura para presumir de su ciudad natal y, claro está, porque eso significaría que han conquistado la competición.

María José Torres y Benjamín Hernández, los progenitores del volante mudéjar, se mostraban ayer muy agradecidos con el gesto del Ayuntamiento de Teruel. La alcaldesa, acompañada del concejal de Desarrollo Económico, Luis Girón, les felicitaba por los éxitos que está cosechando su hijo Juan. “Después de ganar la Copa del Rey y la Liga, coronarse en suiza con la Youth League sería un éxito tremendo”, comentaba la alcaldesa recordando cómo el Barça juvenil es uno de los equipos laureados de la División de Honor así como la Copa.

La fase final de la Youth League arranca esta tarde de viernes en Nyon y el Barça se verá las caras con su primer rival, el AZ Alkmaar, en semifinales. En caso de ganar, María José y Benjamín viajarán hasta Suiza para presenciar la final que se disputaría el lunes 28 ante el vencedor de la otra semifinal que enfrenta al Salzburgo contra el Trabzonspor. Será entonces cuando entregarán a Juan la bandera de Teruel que, ojalá, pueda exhibir en esta ocasión y, si no, seguro que puede hacerlo en futuras finales y en la disputa de más títulos.