Teruel saldará su deuda con Manuel Escriche con una exposición retrospectiva de su obra

Veinticuatro piezas, entre volúmenes en bronce (y fotografías de obras que por su tamaño no pueden incluirse, forman la exposición sobre Manuel Escriche (Formiche Alto, 1938) que entre el lunes, 16 de junio, y el 5 de julio, podrá verse en el Claustro del Obispado de Teruel. La muestra sirve como homenaje a uno de los artistas más importantes de Teruel, responsable de la escultura de los Amantes, de trece de las imágenes del Retablo Mayor de la Catedral de Teruel o de varias tallas que pueden verse en el Órgano de la Basílica del Pilar, en Zaragoza -entre otras muchas-.

A la clausura de la exposición, el 6 de julio se procederá al acto oficial de entrega de la Medalla de Oro de la Ciudad de Teruel por parte del Ayuntamiento, como se anunció el 13 de enero. Mientras dure la muestra, esta podrá visitarse de 11 a 14 horas y de 16 a 20 horas. La inauguración oficial tendrá lugar el lunes, 16 de junio, a las 20 horas.

La exposición retrospectiva se presentó este jueves en el Ayuntamiento de Teruel, en presencia de un Manuel Escriche que a sus 86 años asegura que sigue dibujando todos los días y que todavía tiene proyectos artísticos bulléndole en la cabeza. Escriche, que alternó durante toda su vida la escultura, la pintura y su trabajo como profesor de dibujo en el IES Vega del Turia, a la sazón Ibáñez Martín, se mostró emocionado y muy agradecido: “No estoy seguro de merecerme todo esto, pero en cualquier caso estoy muy agradecido, y también sorprendido. Yo soy solo una persona humilde que ha trabajado con mucho interés en todo lo que he emprendido. No esperaba todo esto”.

Durante la presentación Escriche desgranó algunas de las anécdotas que ha acumulado a lo largo de toda una vida trabajando y creando arte. Como cuando en 2007 Klais le encargó restaurar y reponer algunas de las tallas desaparecidas o dañadas del Órgano del Pilar, en Zaragoza. “Primero me dieron una de prueba, y les gustó tanto que me encargaron el resto”, explicaba. “Cuando me preguntaron cuánto iba a cobrarles no supe que decir. Entonces me dijeron qué presupuesto tenían y me quedé impresionado, porque era mucho más de lo que yo les hubiera pedido”.
 

También recordó 1996 cuando realizó trece tallas en madera originales de Gabriel Yoli que faltaban en el retablo de la Catedral, quizá una de sus intervenciones más celebradas. Entre risas, Escriche explicó: “Un canónigo veía los grandes bloques de madera y me preguntaba: ‘¿Pero esto qué es?’ Y yo le decía que era de donde iban a salir las esculturas, que si estaban dentro yo no tenía más que quitar la madera que sobraba”.

Aunque tiene una gran cantidad de piezas públicas y también el su colección personal, seguramente esas dos son las más importantes. Pero para él la más especial es la escultura de los Amantes, que se inauguró frente a la entrada del Mausoleo hace diez años, el 2 de febrero de 2015. Y no solo porque “me dicen que es la escultura más fotografiada de Teruel”, sino porque la Isabel que utilizó como modelo no es otra que Pilar Escriche, su hija, que hace pareja con Diego Collados, quien se puso en la piel de Diego de Marcilla en las Bodas 2003. No ha sido ni mucho menos la única vez que Pilar hace de modelo para su padre, quien la usó también para tallar su Virgen de la iglesia de Santa Emerenciana de Teruel o incluso una de las figuras del retablo de la Catedral, pero el hecho de que Los Amantes sea uno de los lugares más frecuentados por los turistas -y turolenses- hace que esté “especialmente orgulloso” de esa escultura en bronce. “Cuando paso por allí me gusta escuchar lo que la gente dice de ella. Y no siempre es bueno, que de todo hay... pero me hace sentir muy orgulloso”.

La alcaldesa de Teruel explicó que era de justicia que la concesión de la Medalla de Oro de la ciudad a Escriche que complementara con una exposición, y su concejal de Cultural, Carlos Méndez, afirmó que con ella se trata de hacer “un recorrido por la vida de un artista que ha dejado una huella muy profunda en Teruel”.

Por su parte, Luis Fernández Uriel, ex alcalde de Teruel e impulsor del homenaje a Escriche, recordó que la exposición servirá para que la memoria popular tenga muy presente a Manuel Escriche y el legado que ha dejado en la ciudad. “Y el que seguirá dejando, porque Manolo sigue con proyectos en la cabeza”. Su hija Pilar, que estuvo también en la presentación, agradeció el homenaje que ha insuflado en su padre “más ganas de vivir y de seguir trabajando y creando”.

Pese a la importancia de Manuel Escriche y de la gran cantidad de obra pública que tiene -a las ya mencionadas habría que añadir el Carbonero de Formiche Alto (2018), Los donantes de sangre en el Parque de la Estrella de Teruel, el Cristo Resucitado y la Virgen de Santa Emerenciana en la iglesia del mismo nombre en Teruel, entre otras -, ha sido un artista humilde y poco dado a las alfombras rojas.