El director de la Agencia Espacial Española visita el Observatorio Astrofísico de Javalambre

La Agencia Espacial Española (AEE) visita el Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ). Su director, Juan Carlos Cortés, ha recorrido las instalaciones que constituyen una de las principales infraestructuras científicas del país, una de las 29 ICTS del mapa que elabora el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Guiado por Javier Cenarro, director del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (Cefca) -el centro que gestiona este observatorio-, y por Antonio Marín Franch, subdirector de OAJ del Cefca, Juan Carlos Cortés ha profundizado en el proyecto del OAJ, sus capacidades y las investigaciones que se realizan desde allí.

El director de la Agencia Espacial Española ha podido conocer los detalles técnicos de los telescopios JST250 y JAST80, con sus cámaras panorámicas JPCam y T80Cam, ha explicado el Cefca en una nota de prensa. La primera de ellas está entre las tres cámaras con más prestaciones del mundo en cuanto al número de pixeles de sus detectores y el campo de visión efectivo, más de 1.200 millones de pixeles y 3.5 grados cuadrados de campo. Las capacidades únicas de la instrumentación de gran campo que proporciona el OAJ ha atraído el interés de grupos científicos de entidades públicas y privadas del sector aeroespacial, entre otros cometidos para utilizar potencialmente los telescopios de Javalambre para fines relacionados con la defensa planetaria y la basura espacial.

Prueba de este potencial es la detección sistemática de miles de este tipo de objetos en las imágenes de los proyectos científicos del OAJ: J-PAS, J-PLUS y J-VAR. En estos últimos, el Cefca ha detectado ya más de 6.500 asteroides, algunos candidatos a objetos desconocidos hasta el momento, y más de 30.000 trazas de satélites artificiales y basura espacial. De hecho, el Cefca trabaja ya en poner en marcha en el observatorio un proyecto de nuevas capacidades enfocadas a la defensa planetaria y la basura espacial; uno de los temas de máximo interés también para la Agencia.

Juan Carlos Cortés ha valorado las instalaciones y el papel que juegan centros como este Observatorio para la Ciencia y para acercarla a la sociedad. Por su parte, Javier Cenarro ha subrayado la importancia de la visita y ha querido detallar que este tipo de reuniones sirven para compartir proyectos y colaboraciones.

La mirada hacia el espacio del Observatorio se demuestra también con Arrakihs, el primer proyecto liderado por España y seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA, siglas en inglés). El Observatorio presentó hace un par de semanas el llamado demostrador de tierra (OGD): una réplica de la cámara binocular que será lanzada al espacio en 2030 y que permitirá validar la estrategia de observación, de transferencia de información y la propia calidad de las imágenes antes del inicio de la misión espacial. El proyecto ha sido financiado por la Agencia Espacial Española, a través del Programa de Desarrollo de Experiencias Científicas (PRODEX-2023) y por la Agencia Estatal de Investigación.

La visita es el punto de partida para futuras colaboraciones. Ha servido también para que el máximo responsable de la AEE conozca el proyecto de Galáctica, el único centro de difusión y práctica de la astronomía de Europa. Un espacio que mezcla los contenidos pedagógicos a diferentes niveles y para todos los públicos y la posibilidad de observar el cielo desde el llamado bosque de cúpulas. Allí se puede desde seguir los pasos a la luna, aprender a hacer un reloj de sol y cómo funciona, o asistir desde un lugar privilegiado al solsticio o las lluvias de meteoritos de este mes de junio.